№4150 再度蓮田サーヴィスエリアへ

　先日、東北自動車道の上り線に新たに蓮田サーヴィスエリア「Pasar」がリニューアルオープンしたことを報告している。この前私が訪ねたときは一人だったが、女房が行ってみたいというので同行した。

　一般客は、高速道路利用者でなくても、裏から入場できる。一般入場口は相変わらずの混みようで、入場する車が1kmも並んでいた。それでも20分ほどで入場できた。入場口のすぐそばに生鮮食料品の売り場があり、果物や野菜、肉、鮮魚売り場があった。いずれも新鮮なものが売っている。

　先日、私はちょっと傷物の桃を買って帰ったが、美味しかった。それに味を占めたのか、女房は今回も桃を2パック買った。先日のよりも程度がよさそうで、ほとんど傷のない完熟桃だった。朝食のデザートで食べてみたのだが、とっても美味しかった。一度、矢張り福島の桃を東北道の国見SAで買ったことがあったが、まずくて食べられない経験をしたことがある。

　さらに、キウイフルーツも安かったので買い物籠に入れた。カボチャ、アスパラ、梨も安いので買った。

　魚売り場で、天然モノのぶりの刺身を売っていた。あまりに美味しそうで安かったので、これも買い物籠に収めた。

　結局、生鮮売り場での買い物だけで、サービスエリアの全体を見ないで帰ってきた。桃やお刺身は、この暑さで車に置いておくと傷んでしまう恐れがあるからだ。そのほかにも、アンデルセンのパン屋さんや那須のチーズ工房などあったのだが、見ずじまいだった。まあ近いので、再度行っても良いね。

№4120 男の料理教室「最後の食べ歩き」

　3月の記事（クリックすると当該記事を読める）に書いたが、男の料理教室を4月の食べ歩き会をもっていったん終了することにした。2011年3月に発足した会であったが、毎月一度も休むことなく、96回の例会を重ねた。調理の先生は女性会員で、男どもは忠実な弟子だ。ただ、残念ながら8年にもなるが、男性会員の腕が上達したとは言えない。

　救いは、男どもを叱咤した女性会員が嬉々として参加していたことだ。毎月の例会参加者は、ほぼ男女半々だった。何も特別料理を作ったことはない。女性会員の家庭料理を、レシピのままに作っていくだけだ。ただ、その家庭料理がよく、女性会員も参加してくれていた。会は、毎月交互に食べ歩きと調理を繰り返した。

　そして、4月は最後に一番印象に残った店での食事会にした。会場は、さいたま新都心駅からすぐで、氷川神社の参道沿いにある「かのうや」であった。この店は、先着15名に格安で「うなぎ御膳」を振舞ってくれる。この日の参加者は14名だった。会長の趣向で、この日は女性会員に感謝を込めて男性会員が招待することにした。

　開店は11時とのことで、店頭に30分も並んで開店を待った。そして待望の入店だ。席は、お店の配慮で別室の特別席が用意されていた。このお店では、食べ放題のお番菜が人気だ。なかでも、カルシュームいっぱいのうなぎの骨のから揚げが食べ放題だ。そのほかに、生野菜やお新香など取り放題だ。

　食べる前にと、会長のAkiraさんから挨拶があった。この会が存続できたのも女性会員のおかげと、感謝に満ちあふれたものだった。この会がこれだけ続いたのも会長の配慮の賜物と、会長へのねぎらいの言葉が会員からあった。

　さてお番菜だが、ある女性会員は、2度も3度もお替りしていた。そんなに前菜を食べたらウナギが食べられなくなるよというと、「うなぎは別腹よ」といっていた。怪しからん会員もいて、人気のウナギの骨をテッシュに包んで自宅に持ち帰っていた。酒の肴にして食べるのだろうね。お店からクレームはなかったのを見ると、それもOKなのだろう。

　さて、本番のうなぎ御膳が目の前に並んだ。鯉こくや茶碗蒸しも付いた豪華御膳だ。もうこの店には3～4度も来ているが、ここのウナギは脂がのって美味しい。いつものことだが、女性会員のChizuちゃんはウナギが嫌いで、大きなウナギを私におすそ分けしてくれた。そのこともあって、私は満腹だった。この時とばかり、生ビールに日本酒もいただいた。

　こんな楽しい会だったので、年一回は同級会をやろうという提案があった。Kozoさんが幹事で、12月にイタ飯屋でやることが決まった。こういうことは決まるのが早い。最後に、店頭で記念写真を撮って解散した。

　有志で、大宮公園の桜見物をして帰ってきた。大宮公園の桜は満開だった。

№4098 最後の昼餐？

　毎月第一火曜日は、「男の料理教室」の定例会の日だ。隔月ごとに、調理と食べ歩きを繰り返している。何度か申し上げているが、「男の料理教室」とはいうものの、実情は女性会員の助けで調理が進んでいる。女性会員がレシピを作ってくれなけれが、物事は進まないのは悲しい。

　幸いなことに、このクラブは男と女がちょうど半々である。レシピは特別料理ではなく、ほぼ家庭料理なのだが、むしろ男よりも女性会員の方が嬉々として参加しているのは、どうしたことだろうか。このクラブが発足したのは、大震災が起こった2011年5月である。もう8年になろうとする。回数も90数回を数えている。

　この日は調理の日だったが、調理を始める前に会長のAkiraさんから提案があり、「そろそろこのクラブも役割を終えたので、解散してはどうか」という。なかなか楽しい会だったので、解散には踏ん切りきれなかったが、まあいいかな。この日参加の13名（会員は15名）からも、反対の声があがらなかった。そいうい意味で、この日は「最後の昼餐会」となった。

　この日レシピを作ってくれたのは、わが班のNiijimaさんだ。雛祭り用にと、①ちらし寿司、②だし巻き卵、③あさりの味噌汁、④春キャベツのサラダの4種類だ。


　この会ではいつものことだが、手の動きはぎこちないが口達者で鳴るOnちゃんの大声が、ひときわ調理室に響いていた。口の割には、包丁さばきがぎこちない。どうしても8年もこのクラブで修業したとは思えない。ただ、クラブ発足当時にはよく包丁で指を切っていた彼も、最近でこそそれはなくなったのだから、多分上達したのだろう。

　この日はすし飯を作る必要がある。レシピを作った女性会員からは、「いつもより水を少なくしてね」との注意があった。まずは米を研いで、30分ほど水からあげておく必要があるのだそうだ。米炊き男の私は、忠実にその注意を実行した。女性会員から炊きあがったご飯に、「米粒が立っていて上手」とほめられた。


　一方で、Onちゃんの炊き上がったご飯はびちゃびちゃだ。「いつもより水を多くしたのだ」そうだ。注意散漫の典型のようなものだね。負け惜しみで、「お粥のすし飯も、たまにはいいよね」だって。


　だし巻き卵を私は作ったことがない。卵を割る役だけはこなしたが、トッピングの卵をフライパンで焼くのはSanちゃんだ。丁寧に焼いているのを見ていると、彼の人柄が出るものだ。だし巻き卵は、女性会員に焼いていただいた。


　ちらし寿司は、見た目も大事だ。お皿に、見た目がきれいなようにで飾り付けをしていたのは、わが班のFukuda女史だ。きれいに飾り付けられました。


　さて、今日の料理の出来栄えはどうかな。ウ～～ム、きれいにできました。食欲をそそりますね。そして、とっても美味しかった。


　そうだ、食べる前に「最後の昼餐」なので、全員で記念写真を撮っておこうよ。そして最後の会になる4月の定例会は、感謝を込めて男性会員が女性会員を接待することとなった。

　特に女性会員の皆さん、本当にありがとうございました。

№4073 美味しいものの食べ歩き

　『男の料理教室』の定例会があった。今月は美味しいものの食べ歩き会である。このクラブももう7年を過ぎ、大体美味しいものを食べつくした感がある。最近では、以前いった美味しいレストランの繰り返しになっている。

　今月は、大宮のお蕎麦屋さん、「禅味はすみ」が会場だ。大宮駅から歩いて15分くらいのところにあった。大宮駅で降りて会場に向かおうとしたら、駅のコンコースにIyamaさんがボーっと立っていた。私の熱烈なブログ読者だ。挨拶をしたら、明後日を見ているようだった。

　この店は火曜日が定休日とのことで、急遽、金曜日に変更になった。そのせいか、参加者は9名と少なかったのはやむを得ない。席に着くと、話題の中心はいつものOnちゃんである。彩の国いきがい大学でハーモニカクラブに入っているとかで、練習しすぎて唇を痛めてしまった、と大声で話していた。

　さて、今日は何を食べられるかな。最初に出てきたのが鴨サラダと茶碗蒸しだ。一月の定例会で茶碗蒸しを作ったが、ある班が茶碗蒸しではなく茶碗煮になったことを思い出し、皆で大笑いをした。向かいに座ったOnちゃんは鶏肉が嫌いとのことで、鴨肉が私のところに回ってきた。

　さすが蕎麦の名店だけあって、お蕎麦も腰があって美味しかった。ところが、隣に座っていたChizuちゃんが、蕎麦が多すぎると、これまた私に半分ほど回ってきた。蕎麦も適量に食べる分はいいのだが、多すぎるとげっぷが出てしまう。結局1.5人前食べ、お腹いっぱいになった。

　最後に、デザートで抹茶アイスが出た。これもぺろりと平らげ、満腹でこの日の会は終わった。有志で「鉄道博物館」に行くというのだが、私は帰ってきた。

№4042 年初めの男の料理教室は

　今年も「男の料理教室」が始まった。世話人の皆さんが大変マメな方が多いので、毎月きちんきちんと開かれている。年末に世話人が相談していたようで、七草粥とぶりと葱の梅照り焼き、それに茶碗蒸しと決まったようだ。さらに、デザートは、カルピスゼリーだそうだ。現役時代も学校の先生だったShimizuさんが、今日のレシピを考えてくれた。

　レシピのよると、七草粥は90分くらい、茶碗蒸しは20分くらいの蒸かし、さらにカルピスゼリーは90分くらい冷やす必要があるそうだ。今日は時間がかかりそうだね。

　いつものように、私がご飯炊きを担当した。ただ、白飯ではなくお粥なので水加減が難しい。何度も女性会員に確認した。さらに、水は30分ほど水に浸ける必要があるそうだ。水に浸けている間に、他の調理に精進していたら、スイッチを押すのが遅れてしまった。

　今スーパーには、七草粥の材料がパックで売っているようだ。その材料を刻んだのは、わが班の女性会員だ。私はキッチンの周りをぶらぶらしながら、自分でできることを探した。

　おやおや、隣の班が茶碗蒸しをふかしているようだが、鍋の水が多すぎたせいか茶碗の中まで水浸しだ。まあ、それでも食べられないことはないだろう、というのが男の料理教室の良いところだ。別の言い方をすると、アバウトなのだね。

　寒ブリも、身のしまった大きな切り身を買ってきたようだ。美味しそうだ。葱を4㎝の長さに切り、フライパンで一緒に炒めた。美味しそうな照り焼きができた。やはり一番時間がかかったのが、お粥だ。すべて準備ができたのに、お粥だけは炊き上がらない。

　冷凍庫に入れておいたカルピスゼリーもうまく固まったようだ。このゼリーは、男のさんちゃんとAraiさんの二人で作った作品だ。ゼリーにイチゴをのせて食べたが、うまい具合の味に仕上がっていた。

　さて、ご馳走になろうよ。この時点で、わが班のお粥はまだ炊き上がらなかった。他の班のお粥を分けていただいて、ようやく一斉に「いただきます」ができた。

№4006 12月は美味しいもの何を食べようか

　「男の料理教室第８６回例会」に参加してきた。隔月ごとに、調理と食べ歩きを繰り返している会だが、今月は食べ歩きの月だ。世話人は、どういう設定をしたのだろうか。世話人が考えてきたコースは、今年の２月と同じ「おいしいウナギを食べよう」というコースだった。今年の２月の会が好評だったのだ。

　会場は、大宮氷川神社の参道入り口近くの「かのうや」だ。この店の限定特別料理を求めて、朝１０時半ころから並んだ。「特製うなぎ」は限定１５食、「特製ひつまぶし」は限定10食とのことだ。ただ、朝10時半から並ぶもの好きの団体は、われわれのみだ。この日の参加者は12名だった。

　入店前に、世話人は希望メニューを募った。大半の人が特製うなぎ定食だったが、私のみが「暇つぶし」と声を上げた。われわれ暇な老人には、暇つぶしが丁度いい。「ハイハイ、ひつまぶしですね」と解釈してくれた。


　入店は、午前11時だ。入店と同時に、店が用意してくれた食べ放題の「野菜バー」で思い思いにつまみを取った。皆さんに人気があったのが、うなぎの骨をカラッと揚げたつまみだ。私の隣に座ったさんちゃんなど、何度もお代わりに立ち上がっていた。うなぎの骨をつまみでビールは最高だった。誰かは、そっとテッシュに忍ばせ、このうなぎの骨を持ち帰っていた。


　さて、私が頼んだひつまぶしが来た。この定食についてきた鯉のアライの刺身がおいしかった。ひつまぶしのうなぎはこのまま食べてもいいのだが、別の器に移して、出汁をかけてワサビをのせて食べるのが最高だ。この美味しさは、この日の参加者では私しか知らなかった。

　向かいに座っていたChizukoさんは、うなぎが嫌いなのだそうだ。特にうなぎの黒い皮が嫌いと、三分の一くらいが私に回ってきた。おかげでうなぎをお腹一杯食べた。


　お昼になって、店頭には空き待ちの客が大勢並んでいた。食べ終わったら、早々に出たほうがいいネ。この店で、皆さん別れた。われわれ5～6名の有志で、師走の散策をしながら氷川神社参道を歩き、お参りをすることになった。参道のケヤキの枯葉は、今年は色づきが悪かった。寒さが中途半端のせい、とある人は言っていた。


　ただ、氷川神社の裏のもみじはきれいに紅葉していた。「このもみじを見ていると、京都に紅葉狩りに行く必要はないね」とAkiraさんは言っていた。

№3940 今月の食べ歩きは

　毎月第二火曜日は、「男の料理教室」の定例日である。調理と食べ歩くを隔月で交互にやっているが、今月は食べ歩きの月である。世話人が指定した店は、昨年12月と同じ「セフィール・ド・ボン」というフランス料理屋での昼食会だ。

　さて、何美味しいものを食べさせてくれるのかな。世話人から選択の指定されたのは、肉料理コースか魚料理コースだ。私は肉料理コースを選んだ。最初に出てきたオードブルは、各コースに共通したものだった。

　次に出てきたのがメインデッシュの肉だ。豚肉とのことだが、100ｇもある柔らかい肉だった。美味しく頂戴した。ちなみに、魚コースはエビが中心のようだ。これくらいの量なら、お腹にちょうどいいくらいだ。

　この日参加した8人は、皆ほぼ同じ年代だ。話題は健康のことだったり、家族のあれこれの話だ。男どもで共通していたのは、如何に女房と共生して生きるかだ。女房を怒らせてはいけないと、皆気を使っているんだね。

　絶えず話題の中心にいるのはＯｎちゃんだ。彼は再度彩の国いきがい大学に入学して、「歌を唄う」クラスに所属しているのだそうだ。「朝から大きな声で歌うのは、健康にいいよ」とのことだった。

　最後にデザートとコーヒーが出てきたが、それぞれに皆美味しかった。たまにはこういう贅沢もいいものだ。

№3913 今月はどんな美味しいものを？

、　毎月定期的に行われている『男の料理教室クラブ』だが、今月は調理の月だ。男の料理教室とは言いながら、実は男女半々である。しかも実情は、男のクラブ員は女性会員に頼りきりだ。レシピを作り、材料を買い求めるだけではない。当日の指導も、女性会員なしには成り立たない。

　しかし私もそうだが、男性会員は実に楽しそうである。皆さん、この日が来るのを首を長くして待っている。調理台の前に立つOnちゃんのなんと嬉しそうかことか。

　この日は、三品のレシピが用意されていた。①梅肉生姜焼き、②カニタマ、③焼きナスである。参加者は11名だったので、3班に分かれて調理に入った。私は3班で、指導女子はSekineさんだ。

　ろくにレシピも見ないで、女性の言うとおりに作業をした。「玉ねぎを下ろして、肉にかけてください」といわれ、率先して玉ねぎを下ろす男子会員。「茄子のヘタを取り、切れ目を入れて焼きましょう」という指示で、その作業に入ったのは私。

　カニタマは卵を溶き、なかにいれる具材を柔らかくするために煮た。そして、フライパンに油を敷き、焼いた。女性会員からは、「ひっくり返すのは注意してね。本当は、フライパンごとひっくり返すのがいいんだけどね」というが、誰もそんな技は持っていない。

　だいぶ調理が進んだところで、隣の班から「ご飯が炊けてないよ」と悲鳴が上がった。スイッチの入れ方が間違っていたようだ。わが班は私が炊いたので、慣れたものだ。まあ、ご飯は余るので、おすそ分けしてあげましょう。その内炊けるでしょうからね。

　そして、いつものように1時間ほどで調理ができた。今月もおいしく出来上がった。デザートは旬の梨、彩玉とのことだ。これもおいしくいただけた。

　これが楽しみでもあるが、洗い物もすべて終わって、星取表で料理器具の確認をする。この作業で、ずいぶん料理器具の名前を覚えた。

№3885 男の料理教室「暑気払い」

　毎月定期的に行われている「男の料理教室」クラブだが、今月は食べ歩きの月で、暑気払いを行った。会場は、さいたま新都心駅に近いあるビルの31階、「ビューテラス」というレストランである。以前はちょくちょく使っていたが、私はこの2年ほどご無沙汰であった。

　久しぶりのさいたま新都心駅周辺は、様変わりしていた。駅の近くにあるさいたまアリーナは、何かビッグイベントがあるのだろうか、若者で賑わっていた。駅前に赤十字や埼玉県小児医療センターができたのも、つい最近の話だ。

　暑気払いは、午後5時からだった。このレストランに上がったら、31階からの景色はすごい。大宮氷川神社に続く参道の緑がくっきり見えたし、遠くには埼玉サッカースタジアムが見えた。その向こうには、天気は悪かったが、筑波山も望めた。


　この日の参加者は、例月より若干少ない10名だった。会長のAkiraさんが言うには、「この会も立ち上がって7年たち、182回目を迎えた。来年の暮れには200回を迎えるので、何か大きなイベントをしたいね。この会が成り立っているのも女性会員がいればこそだ。その女性会員に感謝をするイベントを考えてみたい」と話していた。

　このレストランは飲み放題で、しかも割安だ。とはいってもほとんどがシニア会員なので、若い時のようにバカ飲みができるわけでもない。それでも私は生ビール2杯、ワインを2杯、泡盛1杯、日本酒と結構飲んだ。食べ物もそこそこであった。

　出る話題は、やはり健康の話だ。隣に座っていたAkiraさんが、健康保険料の話をしていた。彼は後期高齢者になり、今の国保から後期高齢者保険に移るという。「ばかばかしい話だが、後期高齢者保険に入ると、保険料が相当値上がりするようだ」と話していた。アレッ、後期高齢者になると安くなるのではないの、と思った。

　介護保険料を年金から天引きされた上に、後期高齢保険がバカ高いと来たら、貧乏な高齢者にはどう生きていけばいいというのだろうか、わがシニア世代には深刻な話だ。

　目の前に座っていたIkuhiroさんが、80歳で最近免許更新をした、と話していた。80歳になると、そろそろ免許を返上したほうがいいと思ったが、彼は足が悪いので、車がないとどこにも出かけられないらしい。それはそれで悩みだ。

　そういえば、Chizukoさんも杖を突いて歩いていた。どうしたのか聞いてみたら、脊柱管狭窄症だと言っていた。彼女も、最近新車を購入した。脚が悪いと、どうしても車に頼ってしまうのは仕方のないことかもしれない。
　

　いろいろな悩みを抱きつつも、まあこのクラブだけは楽しくやりましょうよ。

№3851 今月の男の料理教室は

　毎月行われている「男の料理教室」だが、今月は調理の月だ。実はわが班が担当だったが、レシピの作成や材料購入はすべて女性会員に丸投げをしている。女性が作ってくれたレシピを、会員に転送するのが私の役割だ。

　さて、今月はどういう料理を作るのだろうか。そのレシピによると、①春巻き、②牛肉とズッキーニのオイスターソース炒め、③あさりとキャベツとニンニクのスープ、④季節のフルーツの4品だ。

　この日の参加者は13名だった。最近の傾向なのだが、「男の料理教室」なのにもかかわらず女性会員の参加者が多い。男もそうなのだが、実に楽しそうに調理台に向かっているのが印象的だ。


　とはいっても、男も頑張っている。危なっかしい包丁さばきでシイタケを切っているOnちゃん。切るのはいいのだが、包丁の切っ先を人に向けないでね。


　今日の目玉料理は、春巻きだ。私は初めての挑戦だったが、中身を炒めて、春巻きの皮にまくのにそれぞれの個性があって面白かったね。

　隣の班は、形よくきれいに巻けていたが、わが班はOnちゃんも私も極めておおざっぱな性格で、いびつな春巻きになっていた。料理にもよく性格が表れるところが面白い。


　午前9時に始める調理だが、10時半ころにはすべて出来上がってしまう。私は朝8時ころに朝食を摂り駆けつけるのだが、まだお腹がいっぱいだ。ついついこの日も作った料理を残してしまった。季節のフルートとして用意されていた佐藤錦のさくらんぼうがおいしかったね。